home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 123091 / 1230004.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  96 lines
  1. <text id=91TT2886>
  2. <title>
  3. Dec. 30, 1991: South Africa:Negotiations at Last
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Dec. 30, 1991  The Search For Mary                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 30
  13. SOUTH AFRICA
  14. Negotiations At Last 
  15. </hdr><body>
  16. <p>The nation's black and white leaders gather to start designing a
  17. democracy
  18. </p>
  19. <p>     Peace and goodwill were appropriately item No. 1 on the
  20. national agenda the weekend before Christmas. They were the
  21. objectives proclaimed by all 19 of the delegations that opened
  22. formal negotiations on a new, nonracial constitution for the
  23. country. As the 228 black, white, Indian and mixed-race
  24. politicians gathered for the first session of the Convention for
  25. a Democratic South Africa at a conference center near
  26. Johannesburg, African National Congress leader Nelson Mandela
  27. said the challenge they faced was "to unshackle ourselves from
  28. the past and build anew."
  29. </p>
  30. <p>     Now that the legislative pillars of apartheid have been
  31. scrapped, South Africa is trying to complete its transformation
  32. into a multiparty parliamentary system that will, for the first
  33. time, include the black majority. As its first task, the
  34. convention must provide the framework for a new constitution and
  35. the transition to it.
  36. </p>
  37. <p>     There unanimity ends. The A.N.C. and its allies demand
  38. that the white government of President F.W. de Klerk hand over
  39. power to an interim government that would hold elections for a
  40. constituent assembly to draft a new constitution. The ruling
  41. National Party rejects the idea, though it is willing to amend
  42. the present constitution to allow blacks to participate in the
  43. government during the transition. The government also opposes
  44. the notion of an elected constituent assembly. De Klerk says he
  45. intends to "share power," but will not surrender it to a black
  46. majority.
  47. </p>
  48. <p>     The convention is open to all parties that want to
  49. participate, and a wide spectrum of political groups and local
  50. leaders went to the table. The opening session attracted
  51. spokesmen for most South Africans, but it was not completely
  52. representative because some extremist groups are boycotting the
  53. whole process.
  54. </p>
  55. <p>     The mostly Afrikaner Conservative Party, the official
  56. opposition in Parliament, calls the talks a recipe for white
  57. "annihilation." The neo-Nazi Afrikaner Resistance Movement says
  58. it will not negotiate with "terrorists and communists." Both
  59. warn they will fight rather than accept a black government.
  60. Right-wing whites were suspected of setting off bombs last week
  61. in the Orange Free State and the Transvaal; there were no
  62. injuries.
  63. </p>
  64. <p>     On the other side, the Patriotic Front of 90 mostly black
  65. organizations forged last October has split. The far-left Pan
  66. Africanist Congress, which still uses the slogan "One settler,
  67. one bullet," denounces the convention as a sellout to whites.
  68. So does the Azanian People's Organization, a small
  69. black-consciousness group.
  70. </p>
  71. <p>     Even if Mandela and De Klerk bridge their differences on
  72. how to get started, another broad area of disagreement lies
  73. ahead. The A.N.C. wants the new constitution to provide for
  74. majority rule and a strong, centralized government. The National
  75. Party is holding out for a collective three- or five-person
  76. presidency, a decentralized federal system and what amounts to
  77. a veto for whites over major legislation.
  78. </p>
  79. <p>     Last week's session was not intended to resolve all the
  80. issues. It provided a forum for the participants to state their
  81. opening positions and to figure out how to take the next step.
  82. Before adjourning on Saturday, the convention adopted a
  83. "declaration of intent" vowing to achieve democracy. The
  84. delegates also set up working groups that will begin meeting
  85. next month on questions like the basic principles of a new
  86. constitution and the nature of a transitional government. The
  87. groups plan to report to another session of the convention in
  88. mid-March.
  89. </p>
  90. <p>     By Bruce W. Nelan. Reported by Peter Hawthorne/Cape Town
  91. </p>
  92.  
  93. </body></article>
  94. </text>
  95.  
  96.